Les glandes salivaires principales sont les glandes sous-maxillaires, situées sous la mandibule et les glandes parotides, situées au-dessous et en avant des oreilles, au niveau de l’angle mandibulaire.

Ces glandes peuvent être sujettes à des infections virales (oreillons) ou bactériennes, à des lithiases, à des lésions tumorales bénignes ou malignes. La prise en charge chirurgicale des glandes sous-maxillaires est appelée sous-maxillectomie et celle des glandes parotides est appelée parotidectomie. L’enjeu principal pendant la parotidectomie correspond à la dissection du nerf facial pouvant être à risque de paralysie faciale.

Les glandes salivaires accessoires tapissent la muqueuse buccale et peuvent être sujettes à des pathologies principalement inflammatoires ou infectieuses.